Qu’est-ce que les cendres brutes dans les aliments pour animaux de compagnie ?

Que signifient réellement les cendres brutes

Un laboratoire pèse un échantillon d'aliment, le chauffe à très haute température et élimine la matière organique par combustion. L'eau, les matières grasses, les protéines, les fibres et les glucides disparaissent. Le résidu minéral laissé dans le creuset est pesé à nouveau. Ce résultat correspond aux cendres brutes.

Le nom vient du langage du laboratoire, pas de la recette. Le code d'étiquetage de la FEDIAF est singulièrement direct sur ce point : les cendres ne sont pas ajoutées aux aliments pour animaux. Le chiffre représente principalement les minéraux qui étaient présents dans les ingrédients et suppléments minéraux avant le test.

Ces minéraux ne sont pas des débris indésirables. Les chiens et les chats ont besoin de calcium et de phosphore pour leurs os et leurs dents, de potassium et de magnésium pour le fonctionnement normal de leurs cellules et de leurs muscles, et de plus petites quantités de fer, de zinc, de cuivre, d'iode, de sélénium et d'autres oligo-éléments. Le travail d’un aliment complet est de fournir les bonnes quantités et les bonnes relations.

Pourquoi il apparaît sur l'étiquette

Les règles du Royaume-Uni et de l’UE exigent que les aliments pour chiens et chats déclarent les protéines brutes, les huiles et graisses brutes, les fibres brutes et les cendres brutes sous « constituants analytiques ». L'humidité doit également être déclarée lorsqu'elle dépasse le seuil légal. Le chiffre des cendres peut plutôt apparaître comme un « résidu incinéré » ou une « matière inorganique ». Les trois termes désignent la même mesure.

Ce panel est une analyse de l’aliment fini. Elle est différente de la liste des ingrédients, qui indique ce qui entre dans la recette, et de la liste des additifs, qui identifie les vitamines, oligo-éléments, conservateurs et autres additifs autorisés qui doivent être déclarés selon des règles précises.

Les cendres brutes sont également utilisées dans les calculs nutritionnels. Lorsque l’humidité, les protéines, les graisses, les fibres et les cendres sont connus, les glucides peuvent être estimés par différence. Cette estimation est utile, mais elle hérite des limites de chaque chiffre du panel et ne doit pas être présentée comme un résultat de glucides directement mesurés.

Y a-t-il un bon pourcentage de cendres brutes ?

Il n’existe pas de seuil universel qui transforme le taux de cendres brutes en note de qualité. Un chiffre plus élevé peut refléter davantage de matières animales riches en os, un ajout de calcium et de phosphore, ou une recette conçue pour un objectif nutritionnel précis. Un chiffre plus bas ne prouve ni de meilleurs ingrédients ni un meilleur équilibre minéral.

Le total cache aussi la composition. Deux aliments peuvent tous deux contenir 8 % de cendres brutes tout en contenant des quantités différentes de calcium, de phosphore, de magnésium et de sodium. Un chiffre ne peut pas indiquer si ces minéraux répondent aux besoins d’un chaton, d’un chiot de grande race ou d’un chien adulte.

Pour un animal en bonne santé, commencez par savoir si la nourriture est complète pour l’espèce et le stade de vie appropriés. Cette allégation lie l’ensemble de la formulation à un profil nutritionnel publié. Pour un animal souffrant d'une maladie rénale, de calculs urinaires ou d'une autre condition qui modifie les besoins en minéraux, les minéraux concernés et l'ensemble du régime thérapeutique sont importants. Les cendres totales ne constituent pas un substitut sûr aux conseils vétérinaires.

Comment comparer les aliments humides et secs

Le numéro sur l’emballage est indiqué « tel que nourri », ce qui signifie que l’eau est incluse. Cela donne à un aliment humide une apparence plus faible en termes de presque tous les constituants analytiques, car la majeure partie du plateau est constituée d'humidité. Pour comparer les formats, retirez l'eau mathématiquement et mettez les deux aliments sur une base de matière sèche.

Prenez une nourriture sèche contenant 8 pour cent de cendres et 10 pour cent d'humidité. Sa matière sèche est de 90 pour cent, le calcul est donc 8 divisé par 90, multiplié par 100 : environ 8,9 pour cent de cendres sur la base de matière sèche.

Prenez maintenant une nourriture humide contenant 2 pour cent de cendres et 80 pour cent d’humidité. Sa matière sèche est de 20 pour cent, donc 2 divisé par 20 multiplié par 100 donne 10 pour cent. La nourriture humide avait le numéro imprimé le plus petit mais le chiffre de matière sèche le plus élevé.

Cette conversion rend la comparaison juste. Cela ne fait toujours pas de la cendre totale un score. Utilisez notre calculatrice d'aliments pour animaux si vous souhaitez comparer un nutriment déclaré sans faire le calcul à la main.

Ce que le numéro ne peut pas vous dire

Les cendres brutes n’identifient pas les minéraux contenus dans le total. Il ne peut pas révéler le rapport calcium/phosphore, la concentration en sodium, magnésium ou phosphore, à moins que le fabricant ne les déclare séparément. Cela ne dit rien non plus sur la digestibilité des minéraux ou sur la régularité de la préparation des aliments.

Il ne permet pas de diagnostiquer un problème urinaire ou rénal. Un raccourci en ligne courant indique que les cendres provoquent des cristaux, mais le risque de calculs dépend du minéral impliqué, de la concentration dans l'urine, du pH de l'urine, de la consommation d'eau, du type de calcul et de l'animal individuel. L'oxalate de calcium et les calculs de struvite n'appellent même pas la même stratégie nutritionnelle.

Enfin, les cendres ne constituent pas un test de contamination. Les contrôles de sécurité pour les métaux lourds et les substances indésirables sont distincts de ce vaste total analytique. Un pourcentage de cendres d’apparence normale ne peut pas prouver que chaque minéral ou contaminant spécifique se trouve dans sa limite légale.

Une meilleure liste de contrôle pour les étiquettes

• Retrouvez l'énoncé complet ou complémentaire avant de juger un pourcentage.
• Faites correspondre l’espèce et le stade de vie, en particulier pour les chatons et les chiots en croissance.
• Comparez les chiffres humides et secs uniquement après les avoir convertis en matière sèche.
• Utilisez les cendres brutes comme mesure des minéraux totaux, et non comme un score de qualité autonome.
• Demandez au fabricant le calcium, le phosphore, le sodium ou le magnésium lorsqu'une valeur précise est importante et n'est pas déclarée.
• Pour une pathologie diagnostiquée, utilisez les valeurs et le régime alimentaire choisis avec le vétérinaire qui connaît l'animal.